Verdens største pokerturnering skudt af stablen
Publikum kan igen i år komme helt tæt på nogle af verdens bedste pokerspillere og overvære deres allerbedste pokeransigter. Den verdenskendte turnering med base i Las Vegas, World Series of Poker, startede d. 29. maj.
Turneringen har hvert år mange tusinde deltagere, og i år er ingen undtagelse. Ifølge arrangørerne vil op imod 121.000 pokerspillere deltage i de mange turneringer over en periode på 50 dage mellem d. 29. maj og d. 17. juli. Prisen på billetterne, hvoraf nogle også giver mulighed for at vinde en kæmpe præmiepulje og turneringens prestigefyldte armbånd, varierer fra mellem 365 dollars og op til 1 million dollars.
Største antal deltagere nogensinde
Antallet af deltagere forventes at slå alle tidligere rekorder. Det skyldes bl.a., at myndighederne i delstaterne New Jersey og Nevada har tilladt, at man kan deltage i visse turneringer gennem internettet. Tidligere har turneringen også været plaget af andre store arrangementer på samme tidspunkt, men i år ser situationen anderledes ud. Diverse begivenheder, som potentielt kunne lokke deltagere væk fra turneringen, finder sted på andre tidspunkter i kalenderen i år, og dermed er udsigterne for at slå rekorden for flest deltagende større end nogensinde. Arrangørerne udtaler også, at de vil være parate til at tage godt imod de mange nye spillere.
Nye formater skal drive væksten
78 store turneringer, hvor det er knald eller fald for deltagerne og deres pengepung, danner ramme for den populære begivenhed. Nye formater i turneringen præger også dette års World Series of Poker. Et nyt format baserer sig på, at én spiller ved bordet skal starte med at punge ud for deltagernes indskud i starten af spillet. Hvis en deltager sidder ved et bestemt sted på bordet, kan det fx være, at han skal lægge 900 dollars på bordet i stedet for blot de 100 dollars, som han normalt selv ville lægge ud. Håbet er, ifølge arrangørerne, at fremskynde spillet ved de enkelte turneringer, hvor dette format bliver afprøvet.
Nye regler medfører spændende finale
Den store turnering, som hvert år tiltrækker et stort publikum, finder sted d. 2. juli. Normalt får de sidste ni spillere i finalen en pause på to dage, før turneringen sættes i gang, men sådan kommer det ikke til at foregå i år. Deltagerne skal være friske i hovedet og præsentere deres bedste pokeransigt uden nævneværdige hviledage. Den kendte sportskanal i USA, ESPN, vil sammen med streamingtjenesten PokerGO, vise finalen direkte til de interesserede fans. Finalen baserer sig på det klassiske format Texas Hold’em, hvor der ikke vil være nogen øvre grænse for deltagernes indskud. Dermed kan deltagerne dyste om meget store pengesummer.
Store gevinster har præget turneringer
Det er heller ikke sjældent, at man har hørt om store gevinster i pokerverdenens største turnering. Præmiepuljen er ofte gigantisk, og den samlede pulje har altid haft en værdi på 24 millioner dollars eller derover. Den vindende deltager i den afsluttende konkurrence kan, udover at få det eftertragtede gyldne armbånd med, ofte tage en stor bid af den samlede pulje. Sidste år vandt Scott Blumstein fra delstaten New Jersey 8,1 millioner dollars efter at have slået 7.200 andre deltagere i konkurrencen om den store præmiepulje. Han modtog naturligvis også det eftertragtede armbånd samt andre smykkesten. Den største præmiepulje i turneringens historie var i 2006, hvor over 82,5 millioner dollars udgjorde den samlede pulje. Vinderen af den store finale, Jamie Gold fra USA, vandt dengang 12 millioner dollars.
Danskerne kan også være med
Turneringen har altid haft en stor international tilstedeværelse med spillere fra mange forskellige lande. Danmark har sågar også haft en vinder af turneringens største begivenhed. Peter Eastgate, som på daværende tidspunkt blot var 22 år gammel, vandt i 2008 finalen i World Series of Poker. Han modtog efterfølgende den store præmiepulje, som det år lød på over 9,1 millioner dollars. Hans unge alder gjorde også, at han blev den yngste deltager i turneringens historie, som havde vundet finalen og de mange præmier, som fulgte med. Han forsøgte at gentage succesen året efter, men blev slået ud og endte som nummer 78 i den afsluttende konkurrence. Den amerikanske pokerspiller, Joe Cada, som dengang var 21 år gammel, overtog året efter titlen som den yngste vinder af turneringen nogensinde.
